首页 天府传说

四象详解

字体:16+-

古代四神,即青龙、白虎、朱雀、玄武;又称四灵、四象、四维、四兽等。

四神原本是远古人类崇拜的威武而有灵性的动物神,其起源与原始星辰崇拜有直接关系。上古人们仰望天空将群星划分为若干组团,并赋以人、物或神话的形象,这是中外天文史上普遍存在的现象。中国处于四时分明的自然条件,所以很早就把春天黄昏时南方的若干星星想象成一只鸟形,谓之朱雀;东方的若干星星想象为一条龙,谓之青龙;西方的若干星星想象为一只虎,谓之白虎;北方的若干星星想象为龟蛇形象,谓之玄武。湖北随州发现的战国早期曾侯乙墓(公元前433年稍后)中,有画着二十八宿和青龙、白虎的漆箱盖。这说明四神二十八宿体系起源甚早。二十八宿体系形成后,人们根据其方位,每七宿组成一种动物形象,即四象或“四宫”。

其对应关系如下:

东宫青龙:角、亢、氐、房、心、尾、箕;

西宫白虎:奎、娄、胃、昂、毕、觜、参;

南宫朱雀:井、鬼、柳、星、张、翼、轸;

北还具有宫玄武:斗、牛、女、虚、危、室、壁。“四神”代表东西南北四个方位,为划分天区,制定历法,提供了比较科学的参照。到了后来,随着阴阳五行学说的流行,四神“镇四方,避不祥”的守护神职能更为人们所重视,并被赋予了更高的神性。二十八宿也成了崇祀的对象。秦汉时期四神与春、夏、秋、冬四季,青、白、赤、黑四色相配,已被当时文献如《淮南子》、《史记》等书所系统记载,成为人们普遍接受的思想体系。

先秦两汉时期的“四神”广泛的用途:天文家利用以正四时;舆地家利用以辨九州;军事家利用以定方向。《吴子•治兵》在论及三军进止时说:“行必左青龙,右白虎、前朱雀、后玄武,招摇在上,从事于下”。因为当时人们已非常熟悉“四神”的方位,故取之以为旗上标志,指挥军阵进退。当然,“四神”的广泛应用与人们的宗教观念直接有关。古代宫廷常以四神名其门阙殿楼,西汉有四神纹瓦当。北面的门阙常以玄武名之,元代王士点《禁匾》一书所举两汉六朝例证甚多,不胜枚举。汉魏六朝墓葬中,棺上常刻画或书写龙虎、龟蛇、朱雀,使之护卫墓主灵魂升天入地。1941年,四川省芦山县发现后汉末年王晖墓石棺(205年造),左壁刻一有翅之龙,右壁刻一有翅之虎,棺脚为玄武图,呈蛇缠龟身之状,构图精巧,造型优美。南北朝时期高昌墓葬的随葬衣物疏中也常有“时见:左清(青)龙、右白虎、前朱雀、后玄武”之类的句子。另外,汉代还流行八卦四灵纹铜镜,上面铸有“四神”和“左龙右虎辟不祥,朱雀玄武顺阴阳”等铭文,这也有宗教含义:即镜中反映的是人的形象,灵魂附之,故以四神保护,避免邪魔侵害。如此说来,古代的四神各自镇守一方,级别地位该是一样的。而在武当山,他们的地位却发生了截然变化。玄武经过出生、修炼等人格化过程,最终成为武当道教的主神,尊为玄天上帝,在显赫之位享受人间香火。所以,在武当山各大宫观中,主(大)殿最显要位置都供奉着玄天大帝。而青龙、白虎虽说也各自有自己的人格化过程,却降为武当山各宫观守山门的“门卫”,人们可以看到各宫观前殿(一般称为龙虎殿)左右或座或立,均有青龙、白虎日夜守护着山门。玄天上帝青龙白虎玄武演变升格为道教大神,是颇有些理由的。